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沖縄本島に眠る、まだ見ぬ絶景を求めて、
僕はレンタカーを走らせた。
沖縄には何度か足を踏み入れたことはあったが、
離島中心で、本島をじっくりと探検したことはなかったのだ。
今回はあまり時間がない中での絶景探検。
僕に与えられた時間は一日半だ。
このわずかな時間で、広い沖縄全体を見て回るのは不可能。
でも、できることなら、できるだけ多くの絶景を見てみたい!
そんな欲張りな僕は、レンタカーを借りるなり、海岸線を目指して夢中で車を走らせた。
天気は快晴とはいかないが、晴れ間もある。
うまくいけば、青空のもとで輝く海絶景に出逢えるかも!!
期待に胸をふくらませ、海岸線を目指す僕の目に、魅力的な看板が飛び込んできた。
「玉家そば」
やっぱり沖縄に来たらソーキそばを食べとかないと!
時刻を見ると、ちょうどお昼。
腹が減っては絶景探検はできないので、ここで腹ごしらえをする。
店内は大繁盛で、ぎりぎり座ることができた。
お目当てのソーキそばを注文すると、そばと一緒になにやら別のどんぶり鉢を渡された。
中には緑の葉っぱがいっぱい入っている。
「これは何ですか?」
「よもぎだよ。これを乗っけて食べるとおいしいよ。」
おばちゃんが沖縄の方言でそんな風なことを言った。
沖縄ではよもぎを生で食べちゃうのか!?
ちょっとびっくりしながら、恐る恐る麺に乗せて食べてみる。
う〜ん、やっぱりよもぎはよもぎだ。
その辺の道端の味がする。。。。
よもぎはともかくとして、ソーキそばはすっごくおいしくて、大満足で店を出た。
そこから30分もすると、ついに念願の海が顔を出した。
沖縄の海は、やっぱり一味違う!!
離島を訪れたときにも感じたが、青さが普段よく見る海とは全然違うのだ。
最初に目にした絶景スポットは「新原ビーチ」。
これ、何て読むかわかります?
「みーばるビーチ」って読むんです。
名前もかわいらしいけど、ぽこぽこっとした岩が、浜に点在していて、
その風景もどことなくかわいらしい絶景ビーチ。
写真をいっぱい撮りつつ、おやつに冷やしパインを食べようと、
グラスボート乗場のおばちゃんに「ひとつください♪」って言うと、
おばちゃんは「お金はいいよ〜。」だって。
おばちゃんっ!!!!
あなたはなんていい人なんだぁ〜っ!!!
地元の方の心温まるおもてなしに、無性に感動しながら、僕は次なる絶景を求めて旅をする。
綺麗な海岸や琉球瓦の建物を見つけては停まって撮影を繰り返しているうちに、
あたりはすっかり真っ暗に。
こうして初日の探検は終了した。
絶景も良かったけど、今日は沖縄の人の温かさに触れる旅だったなぁ〜。
夕食にイラブチャー(青い大きなお魚)のお造りを頬張りながら、沖縄の素晴らしさを一緒に噛みしめた。
二日目、絶景探検最終日の朝。
一泊3000円の激安素泊まり宿で一夜を過ごした僕は、激しい雨音で目を覚ました。
雨はすぐに止んだものの、上空には鉛色の空が広がっていた。
今日は昨日よりもっとキレイな絶景を見つけるぞ!と期待していただけに、がっくしである。
でも、天気だけはどうしようもない。まあ、晴れ間が出るまでゆっくり待とう。
というわけで、急遽、宿のおじちゃんにモーニングを作っていただき、
おいしいホットドックとおじちゃんが経営する果樹園で取れた「カニステル」っていう
柿みたいなフルーツに舌鼓を打ちながら、絶景情報収集をしながら待った。
ここは沖縄本島のちょうど真ん中に位置する恩納村だ。
おじちゃんの話によると、ここから海岸線を北上すれば、絶景スポットが点在しているらしい。
それを聞いた僕はいてもたってもいられなくなって、
曇り空だけど、絶景スポット調査に飛び出した。
どのくらい車を走らせただろう?
絶景探しに夢中になりながら、海岸線を探検しているうちに、
ついに、鉛色の雲の切れ間から、青空がのぞき、日の光が差し込みだした!
キターーーーーッ!!!
日の光で輝く海に負けないくらい、
目をキラキラさせながら、絶景を探して海岸沿いの道路をひた走った。
やがて、僕の目の前に大きな島が顔を出した。
この島は瀬底島という島らしい。
沖縄本島にほど近い位置にあるので、立派な橋で本島と繋がっている。
そして、よくよく見ると、その島の周りの海がひときわ青いのだ!!
この青さはハンパじゃない!!
これこそ、僕が探し求めていた沖縄の海だ!
橋のたもとに車を停めて、歩いて橋の中央を目指す。
あの青い海をまるで鳥のように、眼下に収められたら、最高にキレイなはず!
はやる気持ちを抑えながら、僕は橋の中央、一番高いところへと急ぐ。
そこで目にした風景は、言葉にならないくらい美しかった。
はるか遠くまで続く例えようのないくらいキレイな青い海。
時間を忘れて目の前に広がる正真正銘の絶景に釘付けになった。
沖縄の大自然が残してくれた海の宝石箱。
わずか一日半の絶景探検だったけれど、
かけがえのない想い出をプレゼントしてもらいました。
ありがとう!沖縄!!
最高の想い出と絶景をありがとう!!
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