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西表島、そこはまさに大自然の島｡
島の八割以上が手付かずの自然に囲まれたこの島には、
僕の想像を遥かに越えたすごい絶景が待っていました｡
今回、僕が目指したのは西表島北部に位置するピナイ川｡
その川をさかのぼったところにある県下最大級の落差を持つ
ピナイサーラの滝｡
この滝こそが今回の目指す絶景ポイントです｡
なんとこの滝、普通に道を歩いて見に行くんじゃなく、
カヌーを漕いでアプローチする探検野郎にとっては
たまらないシチュエーションの滝なんです｡
カヌーなんてまともに乗ったことないけど、
絶景のためならなんだって乗っちゃいますよ！
僕の乗ったカヌーはちからの配分がおかしいせいか、
意味もなく蛇行運転を繰り返しながらゆっくり上流へ
進んでいきます｡
マングローブの生い茂る森を横目に川をさかのぼり、
ようやく係留ポイントに到着｡
ここからは歩いて滝を目指すことになります｡
さあ、ジャングル探検の始まりです｡
歩いてほどないところで早速面白い根を張った木を
見つけましたた｡
「サキシマスオウノキ」というらしいんですが、この木は
昔は船を作るときの材料やまな板にも使用された
ようです｡
こんな木が乱立してたら進むに進めないだろうなぁ｡
深い森の中はほんとジャングルのようで、
見たこともない植物がいっぱいでした｡
一体この森の中にはどんな変わった生物が
住んでいるのだろう？？
でっかいトカゲとかカラフルな鳥とかいないかなぁ｡
20分ほど歩いたところで水音が大きくなりました｡
やりました！
ピナイサーラの滝に到着です｡
54mの高さを一気に流れ落ちるこの滝は水量こそ
多くはないけど、とても美しくて滝らしい滝でした｡
もー、あまりに嬉しいので滝つぼに飛び込んじゃいます！
ぎゃー、冷たいっ！
最初はめちゃんこ冷たいと思いましたが、
慣れてくればこっちのもんです｡
今年に入って初の水遊びを楽しんじゃいました｡
やっぱりこうやって大自然の中で遊ぶのって
最高に気持ちがいいもんですね｡
あなたもぜひ大自然と戯れてみてくださいね！
一泳ぎしてさっぱりしたので、今度は滝の上に行ってみたいと思います｡
滝の上に行くには来た道を引き返し、ぐるっと大回りしないといけないらしい｡
落差54m分の急な登り道を一気に突き進みました｡
さすがに一気登りはこたえるなぁ｡
なかなか滝の上に行けるところは珍しいので
どんな絶景が待受けているのか、考えるだけでワクワクしてきます｡
坂を登りきったところで道は直角に曲がり、平坦になっていました｡
どうやら滝と同じ高さまで登ったようです｡
そこから約10分ほど歩いたところで、ようやく待望の滝の上に到着です｡
滝の上は大きな岩盤の上を穏やかに水が流れていました｡
川をジャブジャブと横切って滝の上から周りを見渡すと、
そこには感動的な絶景がっ！
手前にはマングローブの森の間をカヌーを漕いで登ってきたヒナイ川｡
そしてその先の河口は来る時は十分水があったのに干潮で潟になっていました｡
遥か向こうには綺麗な珊瑚礁に囲まれた鳩離島と鳩間島が一望できるじゃありませんか！
大自然が作り出したこの三つの色のコントラストは
まさに絶景と呼ぶに相応しい風景でした｡
こんな絶景を目の当りにすると自分の存在なんてホントちっぽけなものだなぁ、
ってつくづく思います｡
けど、これだけ世界が広いんだから、
もっともっととんでもなくすごい絶景が山ほど世界にはあるんだろうなとも思います｡
一生掛かってもいいから、とにかくたくさんの絶景に出会いに行くぞ！
そう、決意を新たにした瞬間でした｡
滝の上で食べる”にぎりめし”がどんな料理よりもうまく思えました｡
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